Río Negro: Alberto Weretilneck acelera y pone la minería en la agenda de la provincia

Favorito para las elecciones de abril, el senador apuesta a impulsar la explotación en la provincia. Empresas expectantes y luz verde para el megaproyecto Calcatreu.

Por Ariel Boffelli

Uno de los pilares del plan económico del candidato favorito en las encuestas para las elecciones de Río Negro comienza a develarse. Alberto Weretilneck, jefe político de Juntos Somos Río Negro (JSRN) y mentor de la alianza con el Partido Justicialista (PJ) y la Unión Cívica Radical (UCR) denominada “el gran acuerdo rionegrino”, reveló ante representantes del empresariado canadiense, británico y estadounidense que analiza seriamente apostar a la minería a gran escala como uno de los ejes primordiales de su gestión. “Tenemos a Calcatreu, que está en etapa de exploración y quizás en el trascurso del año avancemos a otra etapa”, anticipó sobre el megaproyecto de oro y plata emplazado en el corazón de la meseta rionegrina.

Como a finales de 2022, cuando Letra P reveló el avance del lobby minero, el oficialismo rionegrino sienta en la explotación metalífera una de las bases de gobierno. Los lineamientos fueron detallados en una conferencia virtual hace pocos días, en la que Weretilneck fue protagonista. “Somos una provincia minera. Si bien todavía no tenemos grandes emprendimientos, sí existen muchos proyectos en exploración. Tenemos a Calcatreu, que está en etapa de exploración y quizás en el trascurso del año avancemos a otra etapa”, reiteró el senador.

Las palabras generaron expectativas en el empresariado, que esperaba una señal para avanzar en el desembolso de inversiones. La charla, desarrollada el pasado 2 de marzo, sirvió para repasar el área de Vaca Muerta que tiene la provincia, que acaba de expandir la oferta no convencional con dos concesiones. “La provincia es un actor importante en el complejo Vaca Muerta porque todos los insumos que llegan allí pasan por nuestras rutas provinciales, con lo bueno y con lo perjudicial que tiene”, dijo el senador, según publicó la revista GeoMinera.

Weretilneck citó el oleoducto de YPF que pretende emplazarse en el puerto de Punta Colorada, ubicada al sudeste de la provincia en la que se conoce como la península de Hipasam, ya que allí estaba emplazada la compañía Hierro Patagónico de Sierra Grande que funcionó hasta 1992. “Si bien Vaca Muerta no está radicada en nuestra provincia, somos un actor fundamental para el desarrollo de este complejo”, se jactó sobre el rol de la jurisdicción en la salida del gas y el petróleo de la cuenca neuquina.

Cuando le preguntaron por el desarrollo metalífero, enfatizó que se analiza avanzar en la explotación, argumentado que no hay impedimentos legales para las inversiones de ese tipo. Weretilneck habló de “garantizar” la llegada de capitales, porque “tenemos la decisión y el convencimiento de transformarnos en una provincia minera”.

Tenemos que entrar en una etapa de explotación que nos permita generar riquezas a partir de la minería

“Hoy sabemos que tenemos minerales, pero no hemos llevado adelante una actitud firme de acompañamiento a la industria en este aspecto. Hemos avanzado mucho en estos últimos años en lo que son los permisos de exploración, pero tenemos que entrar en una etapa de explotación que nos permita generar riquezas a partir de la minería”, se sinceró.

Los anuncios coinciden con las demandas de las empresas. En los últimos meses, se multiplicaron los planteos de la Cámara de Minería de Río Negro (CAMIR), que convocó en su momento al secretario del área Joaquín Aberastain Oro. El encargado de generar reglas claras para la actividad mantuvo un perfil bajo durante los cuatro años de gestión que lleva la gobernadora Arabela Carreras, caracterizada por impulsar el desarrollo de energías limpias como el Hidrógeno Verde.

La gran apuesta

El yacimiento de Calcatreu, descubierto hace 25 años, está anclado en las cercanías del paralelo 42 (a menos de 100 kilómetros de Ingeniero Jacobacci) y en manos de la empresa Patagonia Gold desde 2017. La hoja de ruta del yacimiento se centra en los 20 días que Carlos Soria gobernó Río Negro en 2011, con la derogación de la denominada “ley anticianuro” (3981/05). En su campaña, Soria había prometido que la minería iba a ser motor de su mandato. “Mientras haya un solo chico pobre en la provincia, no podemos darnos el lujo de mantener riquezas bajo la tierra”, advertía el cacique peronista, pero su muerte imposibilitó que el plan desarrollista se aplicara.

Unos años después, con la adquisición de los derechos, Patagonia Gold inició un proceso que lleva inversiones cuantiosas, además de un acercamiento a la comunidad, que se exteriorizó en 2019 cuando la administración rionegrina habilitó, a través del Departamento Provincial de Aguas (DPA), a que se utilizara el recurso para trabajos de exploración.

Uranio, otra promesa

En las últimas horas trascendió que la firma canadiense Blue Sky avanza a paso firme en la producción de uranio con el proyecto Amarillo Grande, en las inmediaciones de Valcheta, que tiene unas 300 mil hectáreas. Según publicó el sitio EconoJournal, perforará 1.200 metros en el yacimiento Ivana Este, uno de los sectores que no había sido intervenido.

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