Quiénes son los dueños de las exportaciones mineras récord y cuáles son sus proyectos

Cinco provincias generan el 98% de las divisas por oro, plata y litio, pero cuáles son las empresas y los proyectos que están detrás del récord exportador

Por Carolina Putelli

El mapa de las exportaciones mineras del país está concentrado en 5 provincias y menos de 20 proyectos mineros de oro, plata y litio. Pero incluso dentro de este universo, el impacto que tienen las ventas de las minas más grandes es mucho mayor comparado con las de menor escala. De esta manera, hay 3 empresas que venden oro y una que comercializa litio, que son los principales jugadores en el país.

Según los datos de la Secretaría de Minería de la Nación, las exportaciones 2025 hasta septiembre marcaron un nuevo récord. Alcanzaron los u$s4.214 millones, un 32% más que en 2024. Esto está relacionado directamente con un año de precios del oro históricos, que en octubre superaron los u$s4.100 la onza, lo que anticipa que habrá otra marca superadora para este mes.

Debido a esta concentración que hay, tanto por cantidad de provincias, proyectos como los tipos de minerales que impactan en la balanza comercial, es posible ver qué firmas son las que están generando las divisas. Así, por ejemplo, en el sector de oro y plata hay cinco empresas canadienses junto a tres de Estados Unidos, China y Reino Unido.

La industria anticipa que este será el año récord de la actividad si se cumplen las proyecciones de alcanzar exportaciones por unos u$s5.500 millones, a pesar de que dos de sus principales productos están con producción en baja.

El oro, motor de las exportaciones

El precio del oro tiene una relación directa con los números globales del país, tiene que ver con que sigue siendo la primera exportación nacional. Santa Cruz y San Juan, especialistas en oro, son el origen del 68,7% de las divisas generadas en los primeros 3 trimestres del año.

Al mirar quiénes son los actores dentro de esas provincias, hay tres proyectos que tienen una escala mucho mayor al resto. Se trata de Veladero, en San Juan, Cerro Negro y Cerro Vanguardia en Santa Cruz.

En el caso de la mina sanjuanina, que genera sola prácticamente el 30% de las exportaciones del país, hay dos empresas detrás. Es que el proyecto lo operan con la mitad de las acciones, cada una la canadiense Barrick Gold, ahora renombrada Barrick Mining, y la empresa china Shandon Gold. Hay un segundo proyecto en esta provincia, que es Gualcamayo, que tiene una participación menor, que depende de la firma española AISA Group, que no es originalmente minera.

En el caso de Santa Cruz, su mayor mina es Cerro Vanguardia, que opera Anglo Gold Ashanti. Esta firma tiene origen sudafricano y tiene el 92,5% de las acciones de esta explotación. El restante 7,5% le pertenece a Fomicruz S.E., Sociedad del Estado de la Provincia de Santa Cruz.

De la provincia patagónica también son otras tres minas que tienen un fuerte impacto en la balanza comercial argentina. Cerro Negro pertenece Newmont, de origen estadounidense; San José, cuyo accionista mayoritario es la británica Hoschild Mining y Cerro Moro que opera la canadiense Pan American Silver. En una menor escala, hay otro proyecto metalífero santacruceño que es Don Nicolás, de la también canadiense Cerrado Gold.

Por fuera del oro, la única mina que supera en tamaño a las más pequeñas del oro es Chinchilla Pirquitas, que se dedica a la extracción plata, zinc y estaño en Jujuy. En generación de divisas, este proyecto supera a San José, Cerro Moro, Don Nicolás y Cualcamayo. También es superior a todos los generadores de litio. La empresa detrás es SSR Mining, que nació en Canadá.

En el NOA también está como referente del oro y la plata el proyecto Lindero, ubicado en Salta. La empresa detrás de este yacimiento es Mansfield Minera SA, que fue adquirida por la canadiense Fortuna Silver Mines. En la misma provincia también están explotando Farallón Negro, un proyecto de mucha menor escala.

El litio crece a pesar del precio

Mientras el oro y la plata tuvieron aumentos en su valor un 42% si se compara septiembre de 2025 con 2024, el litio sufrió una merma del 12%. A pesar de esto, las exportaciones de este producto crecieron un 42% en dólares generados gracias a que la capacidad productiva de los proyectos mineros va en aumento. Crearon más de u$s1.200 millones en divisas.

En este sector hay tres proyectos de mayor impacto, que se comparan con los de menor tamaño de los metales tradicionales, como Cerro Moro o Gualcamayo. El primero, aunque las dimensiones son similares, es Salar de Olaroz, en Jujuy, y la empresa que está a cargo de llevar adelante la producción es la australiana Allkem.

En la misma provincia está el proyecto Cauchari, ubicado en el Salar Cauchari-Olaroz, que opera la firma china Ganfeng Lithium, y Fenix, el más antiguo de los proyectos de litio de argentina, que hoy se encuentra manejada por la gigante británica Río Tinto.

Las exportaciones de litio todavía son mucho menores a las del oro y otros minerales más tradicionales. En primer lugar, esto tiene que ver con su precio, ya que la tonelada de este metal está en los u$s9.300, mientras que una onza de oro (el equivalente a 33 gramos), se comercializa a más de 4.100 dólares. Pero también porque se trata de proyectos incipientes.

Mientras los productores de oro rondas las dos décadas produciendo y algunas están decayendo, en el sector del litio hay mucho espacio para crecer y la capacidad de muchos de los proyectos está creciendo. En septiembre, la producción aumento en comparación con el año anterior un 65%, incluso a pesar de la caída del precio.

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