Newmont proyecta mayor producción regional de oro pese a COVID-19

La compañía estadounidense Newmont pronostica una mayor producción de oro en sus operaciones latinoamericanas durante 2021 a pesar de los continuos desafíos que plantea la pandemia de COVID-19.

La principal minera de oro de la región proyecta 1,73 millones de onzas (Moz) a partir de las operaciones locales este año, frente a los 1,62Moz de 2020.

El crecimiento contará con el impulso de las mejoras operacionales en la operación mexicana Peñasquito, junto con una tenue recuperación del activo argentino Cerro Negro, según la minera.

La región sudamericana resultó ser la más perjudicada de Newmont por la pandemia de COVID-19 el año pasado, según lo señalado por su director de operaciones, Rob Atkinson, en conferencia de resultados del cuarto trimestre, en parte por las suspensiones temporales en las minas peruanas Yanacocha y Cerro Negro, donde las operaciones continúan viéndose afectadas por la ausencia de los trabajadores.

RECUPERACIÓN EN MÉXICO

Newmont espera que Peñasquito produzca 660.000oz de oro en 2021, frente a las 526.000oz del año pasado.

El volumen alcanzó un máximo de 183.000oz el 4T, frente a las 58.000oz del mismo período de 2019, en parte como resultado de un mayor rendimiento, que alcanzó un récord de 105.000t/d en el trimestre, indicó Atkinson en la conferencia.

La compañía también trabaja para mejorar las actividades de perforación y voladura y la cadena de suministro, mientras que la producción se ha visto favorecida por un sólido desempeño de la planta de lixiviación de piritas.

“Aún nos queda un largo camino por recorrer para asegurarnos de mantener ese [rendimiento], pero es un sitio que está demostrando que realmente puede funcionar en una amplia gama de cosas”, afirmó el ejecutivo.

“El potencial alcista sigue siendo muy significativo, con solo hacer lo básico”, agregó y recalcó que el programa de eficiencia de pleno potencial ha jugado un papel fundamental para aquello.

CERRO NEGRO

Newmont espera que Cerro Negro produzca 270.000oz de oro este año, frente a las 216.000oz del 2020, a pesar de las limitaciones relacionadas con las ausencias de los trabajadores.

“Probablemente estemos funcionando a aproximadamente un 80%-85% de capacidad y eso se debe principalmente a los impactos del COVID-19”, aseveró Atkinson.

“Argentina todavía sufre de COVID-19 y algunos empleados están contagiados y, como resultado, tenemos un número de personas que no puede trabajar”, lamentó.

Para 2021, el enfoque de la compañía se centrará en aumentar las tasas de desarrollo y avanzar con el complejo Marianas, que se espera aumente los volúmenes de mineral extraído y mantenga niveles consistentes de producción.

PRODUCCIÓN A LA BAJA

Newmont espera que Merian en Surinam aporte 425.000oz de oro este año (o 320.000oz sobre una base atribuible de 75%), menos que las 461.000oz del año pasado.

La minería se trasladará a áreas de rocas más duras, lo que arrojará mayores leyes y recuperaciones, pero menor rendimiento, indicó Atkinson.

La producción en Yanacocha debiera retroceder a 315.000oz este año (160.000oz atribuibles a Newmont) frente a 340.000oz en 2020.

La operación pasará a solo lixiviación este año antes de la  decisión de construcción sobre el proyecto de US$2.100 millones Yanacocha Sulfuros que se anunciará el segundo semestre.

Se espera que la participación de 40% de Newmont en la mina dominicana Pueblo Viejo, controlada por Barrick Gold, llegue a 325.000oz este año, frente a las 362.000oz del año pasado.

RESULTADOS

Newmont, la minera de oro más grande del mundo, generó un récord de US$3.588mn en flujo de caja libre en 2020, frente a los US$1.413mn del año anterior, ya que los precios promedio del oro se dispararon en US$376/oz a US$1.775/oz.

Los ingresos se elevaron 18% a US$11.497mn, con una producción atribuible de oro de toda la empresa de 5,91Moz, frente a los 6,29Moz de 2019. La utilidad neta bajó de US$2.877mn a US$2.666mn.

Los costos totales de mantenimiento del subieron de US$966/oz a US$1.045/oz.

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