Cobre: los proyectos avanzan y ya piensan en el diseño de sus flotas de pesados

Cómo es el proceso previo para vender una flota de gigantes.

Carolina Putelli

Solo Finning, que construye la maquinaria Caterpillar, tiene en Argentina 4 proyectos con los que está trabajando para venderles el equipamiento, de los 6 que tiene en Sudamérica.

Durante la Arminera, una pregunta recurrente en charlas, exposiciones y conversaciones en los pasillos era “¿cuándo empiezan los proyectos?”. Para responder a esto hay al menos caminos, desde lo económico, político y lo técnico. En el último rubro, una charla con uno de los proveedores más grandes del mundo, Finning Cat, dio algunas pistas: solo elegir y preparar la flota para un gran proyecto metalífero puede demorar entre 1 y 2 años.

En una charla con dos directivos de la empresa, confirmaron que hoy están dialogando con mineras que quieren operar en Argentina. Al menos tres o cuatro, aseguró Fernando Saavedra, un ingeniero con experiencia en Chile, que hoy es parte de la empresa proveedora y trabaja de cerca en el diseño e ingeniería de flotas.

De los actuales proyectos en los que trabajan, los referentes de la empresa detallaron que la mayoría están en San Juan y hay también diálogo con una empresa que trabaja en Salta. No dieron detalles de cuáles son, pero podrían tratarse de algunas de las futuras minas de cobre que están en desarrollo.

El profesional aseguró que están “trabajando colaborativamente con las distintas empresas mineras en hacer un acompañamiento desde el inicio”. Es que los proveedores de maquinaria no reciben un llamado de un día para el otro para vender una flota de camiones, palas y otros gigantes: diseñan según la mina qué van a necesitar en el área de operaciones.

Saavedra puso como ejemplo que, si una minera tiene pensado empezar su explotación en 2030, antes “deben ocurrir una serie de cosas en los años previos, como los informes de prefactibilidad y factibilidad” y es durante estas etapas, cuando todavía no se empezó a construir, que seleccionan qué maquinaria, de qué marca, con qué modelos y tecnología, usarán. 

La preparación de proyectos y proveedores de flotas

Muchas veces se habla de que para estar en condiciones de alcanzar las demandas del sector minero metalífero, la cadena de valor deberá estar preparada. Los dos ejecutivos de Finning contaron cómo son las tareas que realizan internamente para llegar a esta instancia.

Según dijeron, la firma cuenta con la ventaja de que hoy tiene la mayor capacidad en la región, debido a que trabajan con una gran cantidad de minas que ya están en operación. Pero, además, dijeron, ellos planifican con 5 años de anticipación para poder cumplir con las demandas nuevas.

Así, detalló Saavedra, para proveer a Vaca Muerta tuvieron antes que invertir 10 millones de dólares para tener listas oficinas, logística, capital humano y otros factores que hacían falta. En el caso de la minería, están todavía en una etapa previa.

Pala cargadora

Las palas cargadoras suelen ser los equipos de mayor tamaño, tienen más tiempo de formación y se encargan de subir el material que extrayeron de las voladuras a los camiones.

Según dijeron, en este momento están trazando un plan de inversión para estar listos para una o más producciones de cobre en el país, que requieren en general camiones y otras máquinas pesadas de mayor tamaño que las que pide el oro, por ejemplo.

Tienen que identificar qué inversiones y capacidades serán necesarias y a partir de esto empezar a inyectar dinero. El cálculo de la empresa es que la producción puede empezar para 2030 y es con ese objetivo que se preparan.

Pero a la vez ya tienen diálogo con empresas mineras, ya que la coordinación se hace con tiempo, incluso antes de cerrar que sea esta empresa y no otra la que provea la maquinaria pesada. 

Van de la mano con los procesos habituales de una mina, desde antes de que esté lista la factibilidad. Este informe es en el que en general la minera ya decidió cómo explotará su proyecto y también implica decisiones económicas, como a quién le comprarán sus camiones, palas y perforadoras.

Antes de cerrar esto los proyectos deben hacer otros informes económicos y con estos datos es que los grandes proveedores trabajan. Así, por ejemplo, según el tipo de explotación, si será a cielo abierto o subterránea, la maquinaria necesaria es una.

El diseño de minado también modifica las necesidades y algunos objetivos, como por ejemplo tener una flota totalmente eléctrica, cambia los planes de compra. Pero, para definir esto, la minera antes debe tener asegurada la infraestructura de energía, tanto si será trasladando diesel o si tendrá líneas eléctricas.

Todas esas decisiones, a las que se suman que los proveedores de la industria minera tienen avances tecnológicos como flotas autónomas o manejadas a distancia, son las que toman entre un año y dos y por eso es que hoy, los grandes jugadores de bienes y servicios mineros, ya están trabajando con algunos proyectos argentinos

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