Bolivia lanza una convocatoria para la extracción de litio

Bolivia ha lanzado una segunda convocatoria internacional, tras un primer intento fallido en 2019, para buscar potenciales inversores que puedan reanudar la extracción de litio en sus vastos recursos.

 

Bolivia ha anunciado planes para reanudar la extracción de litio, según un comunicado emitido por el Ministerio de Hidrocarburos y Energía y la empresa estatal Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) la semana pasada.

La convocatoria está dirigida a empresas que cuenten con tecnología de extracción directa de litio (EDL) y que puedan realizar pruebas piloto en los salares de Uyuni, Coipasa y Pastos Grandes, dijo el gobierno boliviano.

Actores internacionales como la rusa Uranium 1G, las chinas Gangfeng Lithium y TBEA, y la estadounidense EnergyX, participaron recientemente en una reunión online que YLB y el Ministerio mantuvieron con potenciales inversores. Los expertos de la reunión expusieron las características de la tecnología EDL.

"La tecnología EDL es un paso hacia la innovación que brindará importantes oportunidades para generar crecimiento técnico y tecnológico y eso es lo que venimos a presentar hoy", dijo el ministro de Hidrocarburos y Energía, Franklin Molina.

Este es el segundo intento de explotar el litio en Bolivia. YLB y la alemana ACI Systems acordaron en octubre de 2019 crear una empresa conjunta para explotar el litio de Bolivia.

Se invertirían unos 1.200 millones de dólares en un complejo de alta tecnología en el salar de Uyuni, cuyo principal producto serían las baterías de iones de litio.

Según los términos del acuerdo, YLB iba a tomar una participación del 51% en la empresa conjunta. Sin embargo, apenas un mes después, el gobierno detuvo el proyecto por decreto, sin dar ninguna explicación.

En abril de 2018, las autoridades bolivianas dijeron que ACI Systems había sido elegida para comercializar el litio boliviano entre las ocho propuestas de interés que el gobierno había recibido. El acuerdo habría tenido una duración de 70 años.

El Salar de Uyuni se considera como el mayor yacimiento de litio del mundo. El plan original era producir entre 30.000 y 40.000 toneladas de hidróxido de litio al año a partir de 2022, con inversiones de entre 300 y 400 millones de euros.

¿Para que sirve el litio?

En la actualidad, el litio es un componente clave de las baterías y otros dispositivos electrónicos cuyo uso es cada vez más común en todo el mundo, especialmente en el caso de las baterías recargables de iones de litio que se utilizan por ejemplo en los vehículos eléctricos, así como en el almacenamiento de energía en baterías a gran escala.

Litio en Bolivia

El país alberga las mayores reservas de litio del mundo. Se calcula que, con 21 millones de toneladas, el país posee una cuarta parte de todos los recursos mundiales, incluido el mayor yacimiento de litio del mundo, el Salar de Uyuni, que puede verse desde el espacio.

Noticia tomada de: PV Magazine / Traducción libre del inglés por World Energy Trade