San Juan: Frente a rumores de cierre de la mina, Gualcamayo aclaró qué cerró y qué no

Tras las versiones que circularon esta mañana sobre Gualcamayo, desde la empresa explicaron la realidad que vive la mina de Jáchal.

Por Elizabeth Pérez

La mina de oro y plata Gualcamayo, en Jáchal; reanudó su proceso de reestructuración suspendido el año pasado cuando se vendió a otros inversores, y su operación ahora continuará a menor ritmo, y con matices. Ante las versiones respecto al cierre de la mina, Tiempo de San Juan averiguó que se trata de una verdad a medias, y desde la empresa explicaron la realidad que vive el proyecto minero.

En realidad, Gualcamayo cerró una etapa de la mina, de áreas operativas de producción; y se centrará en la extracción de metales de sus pilas de lixiviación durante los próximos dos años. Mientras tanto, avanza hacia su nueva mina de carbonatos profundos. También continuará con su plan de exploraciones. La reestructuración de los procesos productivos obviamente implica despidos de personal, aunque la empresa no informó los puestos de trabajo que se perderán en el proceso.

“Gualcamayo sigue produciendo y lo seguirá haciendo en los próximos años, pero con el lavado de las pilas de lixiviación. Nos estamos enfocando mucho en el proyecto de Carbonatos Profundos, que, sin duda, es el futuro de nuestro yacimiento”, dijo Marcelo Agulles, jefe de Comunicaciones de Minas Argentinas, la empresa que timonea la mina Gualcamayo.

Ante la llegada del final de su vida útil, el año pasado la mina jachallera presentó a las autoridades de gobierno su plan de cierre de la explotación a cielo abierto y subterránea de oro y plata. El proceso se interrumpió en setiembre pasado, cuando la colombiana Mineros que tenía Gualcamayo, la vendió a los inversores españoles Eris. El grupo invirtió 300 millones de dólares en la compra, con la meta de desarrollar el proyecto de Carbonatos Profundos, que le permitirá a la mina mediante otro proceso extractivo, producir por 20 años más.

Pero ese proyecto implica otra mina nueva, una “segunda Gualcamayo”, a la que están enfocados los inversores con sus trabajos técnicos, y tratando de avanzar en la prefactibilidad.

Lo que ha pasado ahora es que se ha tomado la decisión de parar la producción de mineral nuevo bajo el método tradicional debido al agotamiento de recursos. Se apuntará a partir de ahora, a obtener oro y plata que haya quedado en las pilas de lixiviación. Ese proceso se llama “lavado de pilas” y estima que puede mantener activa la mina durante unos dos años. Eso sí, ya no demanda la misma cantidad de trabajadores que hasta ahora. La empresa no quiso informar cuanto se reducirá el personal, pero la planta de puestos de trabajo se ira achicando a medida que se acomode a los nuevos niveles de producción.

En otras palabras, la compañía va a seguir produciendo todo lo que pueda con mineral remanente, para sostener fuentes de trabajo lo más que se pueda; hasta que surja la "segunda" Gualcamayo.

“Podemos decir que es un proceso de reestructuración de la mina. Ahora Gualcamayo se va a enfocar exclusivamente en carbonatos profundos, por lo tanto. Mientras, sostiene la producción de su yacimiento con el lavado de las pilas de liquidación”, explicó Agulles.

La marcha de Carbonatos Profundos

Mientras declinó el proyecto tradicional de extracción de oro surgió la posibilidad de reflotar el yacimiento de carbonatos y de sulfuros que tienen oro, denominado Carbonatos Profundos, que requiere de otro tipo de tecnología y de infraestructura para producir metales.

“Sin dudas, es el futuro de Gualcamayo”, dijo Agulles, y agregó que el próximo paso será presentar una pre-factibilidad del proyecto. La compañía por lo pronto ya ha terminado un estudio económico preliminar, que se está revisando

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